Le Grand Escalier n'a jamais flotté hors du Titanic !

Bonjour à tous,

Oui, je sais, cette nouvelle va faire l'effet d'une bombe pour certains (coucou Vincent ! ), mais après visionnage attentif des vidéos de l'épave de 2001 et 2005 je suis absolument formel : le grand escalier du Titanic ne s'est jamais, jamais, jamais détaché de ses fondations et n'a jamais flotté hors de l'épave. Mieux encore : la totalité de sa structure est encore présente dans la cage.

Alors petit rappel déjà pour ceux qui arriveraient parmi nous seulement maintenant : en 1986, quand l'épave a été explorée par Robert Ballard, on a rapidement constaté l'absence manifeste du grand Escalier, fleuron de décoration et d'architecture du navire, réduit à l'état d'un trou béant. Ce puits constitue aujourd'hui l'entrée principale des ROV pour accéder à l'intérieur du navire. Plusieurs théories se sont succédé pour tenter d'expliquer la disparition mystérieuse du Grand Escalier : pour Ballard, il aurait été rongé sur place avec les années. Pour Cameron en revanche, l'escalier se serait détaché de ses fondations pendant le naufrage et aurait flotté hors du navire. Il a conçu cette théorie en se fondant sur ce qui est arrivé au décor de son film pendant qu'il filmait l'inondation : l'escalier s'est complétement arraché de ses fondations et s'est mis à flotter.

Aucune des théories ne tient, pour la même raison : le véritable escalier du Titanic était constitué d'une structure en métal cachée à l'intérieur de celui-ci. Cette structure est toujours présente entre les ponts C et D, et on peut clairement la voir sur les vidéos de l'épave et dans les documentaires (Les Fantômes du Titanic notamment).


L'escalier était donc fermement arrimé à sa cage : il n'aurait pas pu se décrocher pendant le naufrage, et de toute façon, s'il s'était décroché, il aurait coulé instantanément à cause du poids de sa structure. Le décor du film ne disposait pas de cette structure, et c'est pour cette raison qu'il s'est décroché. De même pour Ballard, si l'escalier avait été rongé sur place, sa structure serait toujours en place dans l'épave, et ce n'est pas le cas.

Que s'est-il donc passé ? Ces dernières années, de nouvelles hypothèses ont vu le jour : en 2010, le candélabre qui ornait l'escalier au pont D a été repéré juste au pied de la partie avant de l'épave, complétement démantelé, au niveau de la cassure. Il a littéralement été éjecté hors du navire quand celui-ci a touché le fond : il a traversé la salle à manger, est sorti par la cassure et il a rebondi dans la vase. Quelques années auparavant, des balustrades en fer forgé avaient été repérées dans la même zone, suggérant qu'en réalité l'escalier aurait été poussé au fond et à l'extérieur de l'épave au moment où celle-ci a atterri au fond de l'océan.


Il y a deux jours, j'ai voulu regarder quelques vidéos de l'épave. Je me suis alors aperçu que la structure manquante de l'escalier est en réalité toujours présente dans l'épave : elle s'est simplement détachée du mur avant et elle pend dans le puits, toujours accrochée de l'autre côté au palier. Cela peut s'expliquer : Lorsque le navire a touché le fond, toute l'énergie cinétique accumulée pendant la chute a dû se dissiper d'un coup : en a résulté un monstrueux courant, qui a traversé le navire de haut en bas et de l'avant vers l'arrière, détruisant tout sur son passage ("hydraulic downblast effect"). C'est ainsi que le candélabre a été projeté hors de l'épave. C'est aussi probablement à ce moment-là que les poutrelles qui rattachaient l'escalier au mur avant se sont décrochées et qu'elles ont basculé dans le puits. Dans cette position, la plupart des lambris de chêne se seraient décrochés rapidement, et ce qui ne s'est pas décroché a été la proie des bactéries…

Eh bien, j'ai toujours cru qu'il s'était détaché en raison de l'explication de James Cameron après le tournage. C'est intéressant de savoir qu'il n'avait pas les mêmes structures que dans la réalité.
En raison de ce courant, tout a été balayé donc. Les marches aussi à ton avis ou elles ont été rongées par les bactéries ?

Joris

Je pense qu’elles ont été rongées par les bactéries. C’est la plus logique explication. Mais je ne suis pas très sûre. Tout est possible.
Par ailleurs j’ai lu sur Wikipedia pour Grand Escalier ce texte : Selon James Cameron, les organismes qui ont commencé à ronger les lambris de cette pièce sont morts très rapidement, du fait du plomb contenu dans la peinture blanche de la salle.
Je ne connaissais pas cette information. Mais c’est sûr que les bactéries qui ont commencé à ronger les marches sont plus forts

Wow, impressionnants détails ! C'est marrant comme il y a besoin de clés de lecture pour vraiment comprendre ce qu'on voit, quand on regarde l'épave !

Je trouve admirable de pouvoir regarder certains éléments de l'épave et de pouvoir les rattacher à telles parties. De comprendre l'épave permet de comprendre ce qui s'est passé. Je pense que l'entrainement et l'habitude y est pour quelque chose, mais pas seulement, il faut aussi pouvoir prendre un certain recul et d'avoir la faculté d'avoir la vision du navire dans la tête. Donc chapeau, car pas tout le monde l'a.

Merci pour ces précieux renseignements - très intéressants.

Bonjour il y a quelque chose que je ne comprends pas sur la théorie du puissant courant balayant le grand escalier. Il me semble que certains piliers en bois présents autour du grand escalier sont toujours debout sur les ponts A et B. Pourquoi ces piliers auraient survécu à ce courant et pas le reste du grand escalier ?

Parce que les courants étaient très forts et impétueux. Donc ils ont détruit le reste du grand escalier. Pour les piliers que tu as mentionné, je pense qu’ils n’etaient pas détruits , car ils étaient plus stables et solides.

On peut également imaginer que les plafonds (ponts) les ont protégé, ce qui n'était pas le cas de l'escalier qui se trouvait sous le dôme de verre et, pour ainsi dire, directement sous l'effet du courant sous-marin. Pour moi, les dégâts de l'épave vont dans le sens de ce que dit Nico.

Tu as bien raison Philippe.

D'accord merci beaucoup ;)

Bravo pour le coup d'oeil Nico  
Une piste supplémentaire ; des morceaux de bois provenant du grand escalier ont été retrouvés parmi les débris et rapportés par le câblier Minia. De mémoire, il en existe au moins deux : un morceau de balustrade provenant du pied de l'escalier au pont D + un panneau venant d'un pont supérieur.

Super intéressant, en effet je me demandais si il n'avait pas été grignoté cet escalier, en fait il s'est
ratatiné

Je pense qu'il a volé en éclats pour ce qui est de sa structure en bois et qu'il n'a pas coulé intact. Ce n'est que mon humble avis. N'a t-il pas supporté l'inclinaison ? Ou la cassure qui a eu lieu assez proche ?
Nico pourra peut-être nous en dire plus ?

Je pense aussi au vu des simulation qu'il a pas du bien résister non plus à la vitesse de l'impact sur le fond

Eh bien, moi qui avais toujours cru la théorie proposée par Cameron... M'en voilà surprise! Cependant, est-ce qu'il n'est pas possible, comme évoqué plus haut par Franck, que malgré la structure manifestement restée en place, toute la partie boiserie se soit tout de même détachée du reste pour partir flotter plus loin?