Alice Gray Silvey et William Baird Silvey

Alice Gray Munger est née à Duluth dans le Minnesota aux États-Unis, le 19 octobre 1872.



Elle était la fille de Roger Sherman Munger (1830-1913), originaire du Connecticut, et d'Olive M. Gray (1835-1894), originaire du Maine.
Son père était un homme d’affaires renommé et connu à Duluth. Il avait des intérêts dans le premier élévateur à grains de la ville, le premier opéra, le complexe d’appartements Munger Terrace et la construction d'un canal de navigation.

Alice avait deux frères et sœurs connus : Edward (né en 1859) et Mary Emma (1863-1941, plus tard Mme Dwight Woodbridge). Elle est recensée en 1875 à Duluth puis en 1885, comme écolière. Alice a d’abord fait ses études à Duluth, puis à New York et à Neuilly, en France.

Elle a épousé le 28 juin 1893 William Baird Silvey, né en février 1861 à Washington DC. Il était le fils du major William Silvey (né en 1826 dans l’Ohio, décédé en 1876) et d’Isabella Heilman (née en 1837 en Virginie, décédée en 1914). Son père était lieutenant-colonel dans la première artillerie des États-Unis et sa famille était dans l’armée depuis des générations. Il avait deux deux sœurs : Isabella (née en 1863) et Frances « Fanny » (1866-1944, plus tard Mme Fred Deshler) qui sont nées dans le Rhode Island et le Connecticut, respectivement.



Dans les années 1870, William vit à New York avec sa famille.
Il devient plus tard diplômé diplômé de la Brown University, une université privée située à Providence, dans l’État du Rhode Island.

Vers 1889, il s’installe à Duluth dans le Minnesota où il rencontre Alice.

Alice et William ont eu un enfant, Alice Melville, qui est née le 26 mars 1894 quelques jours seulement après la mort de la mère d’Alice, Olive, le 20 mars 1894.

William a été actif dans la communauté locale à titre public et commercial. Il a notamment été membre du comité des affaires publiques du Duluth Commercial Club et avait des intérêts dans la compagnie West Duluth Land Company et détenait le bail de l’hôtel West Superior. Il avait également détenu le bail de l’hôtel Spalding où ils ont vécu pendant un certain temps. Il a aussi travaillé dans les chemins de fer.

William et Alice Silvey ont fait un voyage en Europe en 1912, et notamment à Paris, sans prendre avec eux leur fille Alice qui étudiait à ce moment là à Farmington, dans le Connecticut. Ils font le voyage de retour sur le Titanic en première classe, en embarquant à Cherbourg.

Durant la traversée, ils ont fait la connaissance d’autres passagers originaires du même État américain qu'eux, dont John et Nelle Snyder mais aussi M. et Mme Walter Donald Douglas et Mlle Constance Willard.

La nuit du naufrage, Alice Silvey s’est habillée chaudement sur les conseils de son mari William, enfilant deux lourds manteaux. Son mari lui a également conseillé, en quittant leur cabine, de bien écouter tous les ordres des officiers du navire, mais de rester calme car il n’y avait probablement pas de danger grave à craindre. Alice a reçu l’ordre de monter dans le canot de sauvetage 11 et, avant de le faire, a brièvement embrassé son mari avant de monter. Elle a trébuché en montant sur le canot, apparemment sur un passager clandestin caché sous un siège.

Alice a été sauvée mais William est décédé dans le naufrage du Titanic à 51 ans. Son corps n'a jamais été retrouvé ou identifié.
Alice a affirmé plus tard que ce n’est que lorsqu’elle a été incapable de le trouver sur le Carpathia et lorsque ce navire est parti pour New York que la compréhension de ce qui s’était passé l’a frappée.

Après l’arrivée du Carpathia à New York, elle est restée à l’hôtel Gotham à Manhattan où elle a séjourné pendant une courte période avant de se rendre à Washington DC pour s’occuper de la famille de son défunt mari.

Alice a donné quelques interviews et a notamment affirmé que « Quand le bateau a coulé, il a semblé se briser au milieu ».

Moins d’un an plus tard, le 14 mars 1913, son père est décédé.
Elle s’installe ensuite à New York de 1914 à 1918 et se remarie en 1918 avec Richard Steedman Patrick (né le 17 juillet 1880), originaire de Fife, en Écosse, qui avait émigré aux USA en 1897 et qui était impliqué dans l’industrie minière. Le couple s’installe à Duluth où Alice passera le reste de sa vie. Elle est restée une membre active de sa communauté et s’est impliquée dans diverses organisations musicales, notamment la Matinee Musical et la Duluth Symphony Organisation. Elle a également été membre de l’Église épiscopale St Paul et de l'association Filles de la Liberté.

Alice avait l'habitude de quitter la ville de Duluth chaque année avant le 4 juillet, car les feux d’artifice tirés au-dessus du port en ce jour de fête nationale lui rappelaient trop la pire nuit de sa vie.

Le mari d’Alice, Richard, est décédé le 19 mars 1949 à l'âge de 68 ans. Elle a ensuite vécu au 2514 East Superior Street à Duluth et elle est décédée à l’hôpital le 2 mai 1958 à l’âge de 85 ans. Elle est enterrée au cimetière de Forest Hill, à Duluth.

Sa fille Alice, qu'elle a donc eu avec son premier mari William, ne s’est jamais mariée et a vécu de nombreuses années à New York. Elle est décédée dans son Minnesota natal le 24 octobre 1975 à 81 ans et est enterrée au Forest Hill Cemetery à Duluth.

La tombe de William est située au United States Military Academy Post Cemetery à New York :





Celle d'Alice au Forest Hill Cemetery à Duluth :





Source des photos : Find A Grave.

Alice Kapla, l’arrière-petite-nièce d'Alice Silvey, a toujours dit que celle-ci avait gardé des images douloureuses de cette nuit : « Elle en parlait [...] Au fil des ans, quand des gens se noyaient dans le lac, elle se disait qu’au moins c'était très rapide », alors qu'elle se souvenait des cris et gémissements des naufragés qu'elle entendaient depuis le canot.
« Elle n’a jamais parlé de William », a déclaré aussi Alice Kapla.

Sources : Article ET sur Alice, Article ET sur William, article du Duluth News Tribune.

Joris