Biographie de Wallace Hartley

Wallace Hartley est né à Colne le 2 juin 1878 où il y a passé son enfance et son adolescence.
Le grand-père de Wallace était tisseur et son père Albion directeur d'usine puis d'assurance. Comme beaucoup de famille à Colne, les Hartley étaient non conformistes.  

Wallace a commencé le violon à l'âge de 12 ans et à 15 ans il donnait déjà des concerts solo. Ses talents de musicien étaient encouragés par son père lui même violoniste amateur dans un orchestre local. Au milieu des années 1890, en raison du travail de son père, la famille déménagea à Dewsbury dans l'ouest du Yorkshire où Wallace est devenu employé à l'Union Bank. Il insista auprès de ses parents afin de poursuivre une carrière musicale, ils acceptèrent à contrecoeur. Wallace intégra le prestigieux orchestre de la compagnie Carl Rosa Opéra avec laquelle il fit une tournée à travers le pays durant 3 ans. Il a ensuite rejoint la compagnie Moody-Manners pendant 2 ans.




Wallace intégra la Cunard et travailla dans de prestigieux paquebots tels que le Mauretania et le Lusitania. Le violon était très apprécié par les passagers de 1ère classe. La White Star Line voulait les meilleurs musiciens à bord du Titanic et offrit à Wallace un supplément de salaire s'il acceptait de devenir le chef d'orchestre. Il accepta ce poste.

En 1912, Wallace était fiancé à Elizabeth Robinson et leur mariage à venir devait l'amener à considérer un retour à la vie à terre. Mais il accepta la proposition de la WSL pour le salaire et le prestige de travailler sur le Titanic. Il a passé la semaine précédent la traversée avec Elizabeth dans le Yorkshire. Dans sa dernière lettre postée à Queenstown, il exprimait ses regrets de ne pas avoir vu ses parents avant son départ.




Après le naufrage, l'héroïsme de Wallace et de l'orchestre n'a pas été célébré seulement dans la presse mais aussi dans les livres, les cartes postales et les chansons populaires. Dans les semaines suivant le naufrage, Wallace Hartley était devenu un héros, des célébrations en son honneur eurent lieu dans toute l'Angleterre.

Le 30 avril, le corps de Wallace est retrouvé. Son visage est pratiquement méconnaissable mais l'identification fut possible par l'étui à violon attaché à son dos et son uniforme. Le corps fut renvoyé en Angleterre sur l'Arabic, son père fit le voyage jusqu'à Liverpool pour le récupérer.

Source : A night remembered de Stéphanie Barczewski

Concernant l'étui récupéré, il semblerait que ce soit une légende. En tout cas, ce n'est pas rapporté dans les compte rendus du Mackay Bennett à ma connaissance. Je crains qu'on ait là affaire à une légende du même type que celle d'Astor écrasé, à savoir un montage devenu peu à peu une certitude... Il n'est pas fait état de sa conservation, mais le rapport indique surtout qu'il portait son uniforme, un télégramme à son nom, et un stylo en or à ses initiales (ainsi qu'une bague en diamant et un étui à cigarettes en argent, un porte cigare en or, une chaine en or... Notre Wally était très bling bling...)... 

Tu fais bien de corriger. Il avait de beaux objets sur lui. Est ce qu'il gagnait aussi bien sa vie pour se les offrir ou était-ce des cadeaux de sa famille tu penses ?

Un peu des deux je pense. Il me semble qu'un des accessoires en argent avait été offert par l'équipe de son ancien travail, si j'ai bien compris. Mais je pense aussi qu'il vivait bien (d'autant que quand on travaille sur des paquebots, y'a une bonne partie du budget bouffe/logement qui disparaît. Il ne faut pas se fier aux petites valeurs des salaires, vu qu'une livre de l'époque en vaut bien, bien plus aujourd'hui.

Merci beaucoup de cette biographie détaillée sur cet homme qui a été particulièrement courageux et loyaux  

Sha're a écrit:En 1912, Wallace était fiancé à Elizabeth Robinson et leur mariage à venir devait l'amener à considérer un retour à la vie à terre. Mais il accepta la proposition de la WSL pour le salaire et le prestige de travailler sur le Titanic. Il a passé la semaine précédent la traversée avec Elizabeth dans le Yorkshire. Dans sa dernière lettre postée à Queenstown, il exprimait ses regrets de ne pas avoir vu ses parents avant son départ.

C'est triste, avec le recul  Le mariage avait été reporté ultérieurement ?

Joris

Joris a écrit:C'est triste, avec le recul Le mariage avait été reporté ultérieurement ?

Ils devaient se marier quelques mois plus tard mais je ne sais pas s'ils avaient dû retarder leur mariage ou s'il était prévu de longue date.