Le Sundowner

Le bateau de Charles Lightoller.



Il est tout simple, mais je le trouve magnifique.
C'est exactement le genre de petit bateau que j'aimerais avoir. Lightoller avait bon goût, il l'a racheté en 1929 et l'a retapé, en changeant également le moteur. Son nom, Sundowner, qui lui va comme un gant, lui a été donné par Sylvia Lightoller. Il parait que c'est un terme australien signifiant "vagabond".

Je compléterais son histoire une autre fois, je pense qu'il y a beaucoup à dire.


Pour le moment je voulais vous faire partager ces photos, trouvées totalement par hasard alors que je faisais des recherches sur un hôtel de Liverpool (à venir dans un prochain post). Il s'agit de toute évidence de photos prises lors d'une restauration du bateau, et elles semblent dater de 2007.
Le Sundowner avait déjà été restauré en 1986 par le musée maritime de Ramsgate qui venait de le racheter, juste après qu'il ait été endommagé dans une tempête. Le musée lui a redonné sa splendeur originale.

Ce que j'aime particulièrement, c'est que l'on voit l'intérieur. Jusqu'ici je n'avais jamais vu des photos des quartiers du Sundowner.







D'autres photos sur le site en question : Source

Très joli cet Intérieur, et extérieur bien sûr.
Merci de nous faire partager cela, je n'étais pas au courant...

Agrandir le plan

A Ramsgate avec Google View.

Une nouvelle photo : Lightoller à bord du Sundowner, juste après avoir participé à l'évacuation de Dunkerque.

Merci pour les photos.
C'est vrai qu'extérieurement et intérieurement il est tout mignon, tout cosi. Pas de chichis. Tout est propice à la détente, un dimanche ensoleillé, bercé par les flots, loin de tout iceberg.

A.T

je ne savais pas que son bateau existé encore.

Merci pour ces photos

Oui, et il faut vous imaginer que ce petit bateau a transporté 120 soldats à son bord pour traverser la Manche de la France à l'Angleterre ! Il y avait 65 hommes dans la cabine, et 55 sur le pont (les chiffres varient légèrement selon les sources). Assez ironique quand on sait qu'en 1912 Lightoller n'avait pas osé surcharger les canots de sauvetage. Son bateau avait été réquisitionné, mais Lightoller a refusé qu'un autre que lui le commande alors il est allé lui-même en Normandie, avec son fils, récupérer les soldats.


Il parait que l'un des soldat a dit : "Pensez-vous que l'on doit monter sur ce bateau, sachant que Lightoller est mort sur le Titanic ?" Ce à quoi un autre lui a répondu : "Non, le gars est à votre droite, il a survécut."

C'est vrai qu'on a du mal à s'imaginer 165 soldats à bord de ce bateau. En tout cas ces derniers lui doivent une fière chandelle et je trouve que cette histoire reflète bien le caractère aventureux de Lightoller

Encore une découverte comme je les aime. Sur le site d'un certain Kenneth Geoffrey Goodin, des nouvelles photos de Lightoller !

Kenneth est le fils de Geoffrey Goodwin, et son père a rencontré Lightoller à la fin des années 30 quand il avait 18 ans et a embarqué avec lui pour un voyage à Calais.

La photo ci-dessous a été prise à Calais, sur le Sundowner, en 1939.


A gauche, Geoffrey Goodwin, et à droite, Lightoller.



Je vais essayer d'entrer en contact avec cet homme. Je ne sais pas ce qu'en pensent mes collègues rédacteurs, mais un petit article sur Lightoller en France avec les photos de Goodwin pourrais être intéressant pour Latitude 41...?

Source : Titanic : personal footnote

Contact pris, et très sympa. J'ai son autorisation pour publier ses photos à l'occasion d'un prochain article pour Latitude 41 (mais pas le prochain numéro qui est déjà complet).

Le dénommé Kenneth Godmin m'a cependant précisé qu'il avait perdu son père quand il était jeune et qu'il n'avait jamais eu l'occasion de parler avec lui de ce sujet. Lui-même étant né peu après la mort de Lightoller, il se souvient en revanche de Sylvia Lightoller (surnommée "Granny Lights") à laquelle sa mère continuait à rendre visite.

Je vous renvoie à son blog pour un peu plus de détails en attendant l'article.

Merci pour ces infos et photos Tiphaines

Je viens de remarquer que nous étions en plein dans les dates anniversaire de l'évacuation de Dunkerque.

Le Sundowner a été réquisitionné le 31 mai, le 1er juin il quittait le port de Ramsgate avec 5 autres bateaux. J'ignore quel jour il est arrivé à Dunkerque, et quel jour il en est repartit (il faut que je regarde si Stenson le précise dans sa biographie). Mais c'est en tout cas le 4 juin que l'évacuation a pris fin.

On a une idée des dimensions du navire, parce que 150 personnes sur ce qui a l'air d'être de très petite taille... Oo

Je vais chercher ça...

Sinon, je rajoute quelque chose que j'ai lu récemment dans la bio de Stenson : Lightoller aimait tellement son navire qu'il avait demandé à Sylvia "Si un jour il m'arrive quelque chose, mets mon corps sur le bateau, fait le remorquer en mer, et brûle-le."

Je me demande aussi s'il a fait exprès d'acheter un bateau construit en 1912, ou si c'est une coïncidence.

Alors...

Tonnage : 26 grt (74 m3)
Longueur : 18 m
Largeur : 3,81 m

Il faisait du 10 noeuds en vitesse, mais le premier moteur faisait seulement du 8.
En fait Lightoller l'a fait changer 2/3 ans après la rénovation du Sundowner, parce que le moteur avait l'habitude de lâcher à n'importe quel moment et un jour c'est arrivé alors qu'ils étaient pris en pleine tempête sur la Manche. Résultat, pendant quelques minutes le Sundowner ne répondait plus au gouvernail et était livré à lui-même, balloté dans tous les sens. Il avait même commencé à prendre l'eau à cause d'un hublot resté ouvert, tout l'intérieur était inondé. Bref, la catastrophe était pas loin...
Heureusement Lightoller a réussit à faire redémarrer le moteur récalcitrant. On comprends que par la suite il ai voulu le remplacer complètement pour éviter de revivre de genre d’évènements, et par la même occasion le bateau a donc gagné en vitesse.

Avec cette photo on peut se faire une petite idée de la taille d'un homme par rapport au Sundowner, bien que l'on ne voit pas celui-ci dans son intégralité.


Photo prise en avril 2012, à l'occasion d'une interview.