The Big Piece

Comme je l'avais mis sur les deux pages Facebook (forum et AFT), le 10 août dernier cela a fait exactement 25 ans que le morceau de coque du Titanic appelé "The Big Piece" a été remonté du site de l'épave. Il s'agit de la plus grosse pièce remontée de l'épave du Titanic à ce jour.

Pour rappel, "The Big Piece" est un énorme morceau de dix-huit tonnes de la coque du Titanic, qui était situé à tribord au niveau du pont C (les cabines C-79 et C-81 qui étaient inoccupées) et qui s'était détaché lors de l'impact du navire avec le fond de l'océan.
Il a été repéré pour la première fois en 1994, à quelques mètres plus à l'est de la poupe du Titanic.




Le morceau sous l'océan.



En août 1996, une expédition franco-américaine dirigée par George Tulloch a notamment pour objectif de remonter cet énorme morceau de coque. La France, avec la participation de l'Ifremer, utilisait le Nadir et le Nautile et les États-Unis le navire Ocean Voyager. Paul-Henri Nargeolet faisait partie de l'équipage.
Pour remonter la pièce, on y a attaché des câbles fixés à huit ballons remplis de 20 000 litres de gazole.
Pour financer cette remontée dont le prix était estimée à plus de 17 millions de dollars, on proposa à deux navires de touristes américains, le MV Majesté Royale et le SS Island Breeze, de venir assister à l'opération sur place. 2 000 billets ont été vendus au prix de 5 000 $ à des passagers désirant voir de leurs yeux la remontée de cet objet 84 ans après le naufrage. Parmi les personnes présentes sur ces navires, des rescapés de la tragédie du Titanic comme le français Michel Navratil.



Hélas, en ce 29 août 1996, l'opération ne s'est pas déroulée avec succès en raison de l'arrivée de l'ouragan Andrew qui a rompu les câbles alors que la pièce n'était qu'à 60 m de la surface. "The Big Piece" est retombée au fond de l'océan.
L'équipe ensuite essayé de la remorquer sous l'eau jusqu'au eaux canadiennes au large de Terre-Neuve, où la profondeur n'est que de 90 mètres, mais cela n'a pas fonctionné.

Cette tentative de remontée de 1996 est traitée dans le documentaire Titanic : Anatomie d'un naufrage diffusé sur Canal+ en janvier 1998 et dont on a d'ailleurs reparlé cet été sur le forum.
Voir le sujet : https://titanic.superforum.fr/t2179-titanic-anatomie-d-un...

Deux ans plus tard, le 10 août 1998, la même équipe a finalement réussi à remonter ce morceau de coque de 18 tonnes et comprenant quatre hublots et de nombreux rivets.





Vidéo :



Après deux années de nettoyage, de restauration et de conservation, où elle a notamment été placée dans une piscine remplie avec une solution de carbonate d'eau et de sodium, "The Big Piece" est placée à l'hôtel Luxor (Luxor Hotel and Casino) de Las Vegas dans le Nevada pour l'exposition permanente "Titanic: The Artifact Exhibition Las Vegas" (sujet).





D'ailleurs, pour commémorer ce 25ème anniversaire, une conférence a eu lieu sur place.





C'est une pièce magnifique. Dommage qu'il ne soit pas possible de la transporter pour l'exposer un peu partout.

Joris

Excellent Joris, merci pour le partage et les photos les plus récentes