Maude Louise Slocombe, masseuse aux Bains Turcs

Madame Slocombe, décrite comme une "énergique masseuse" par l'historien Walter Lord, était l'une des deux hôtesses des Bains Turcs. Sa biographie (fort succincte, je vous l'accorde) est la première que je poste sur ce forum depuis mon inscription, j'espère donc qu'elle vous plaira.

Elle est née à Londres le 31 juillet 1881 (nom de jeune fille : Walden), un an après le mariage de ses parents. Elle aura 2 petites sœurs et 3 petits frères. Son père, James William Walden, imprimeur, meurt en 1894. Elle accouche de son fils Stanley en 1901 (à 20 ans, donc), mais on ne sait pas exactement qui est le père. Elle se marie en 1906 (à 25 ans donc) avec John Sylvester Stalone Slocombe, relieur/couvreur de livres : celui-ci émigre, seul, au Québec en 1910 via le Mégantic (la White Star Line est partout!) construit l'an dernier pour assurer la ligne maritime Europe-Canada, et s'établit aux États-Unis en 1911. Maude reste à Londres, vivant chez sa mère (Louisa) avec ses frères et sœurs ainsi que ses enfants : il n'y a pas d'informations sur ses études, mais le recensement la décrit comme étant masseuse ; elle a d'ailleurs travaillé sur l'Olympic.

Elle s'engage sur le Titanic le 9 avril 1912, soit la veille de son départ, et quand elle prend ses quartiers, elle décrit le navire comme étant à moitié terminé : elle affirmera même qu'il restait des sandwichs à moitié mangés dans plusieurs coins! Elle partage sa cabine, au Pont F, juste en face des Bains Turcs, avec sa collègue Annie Caton. Walter Lord rapporte qu'elle travaille d'arrache-pied pour que les Bains-Turcs restent dans un état impeccable : son salaire est de 4£. La nuit du naufrage, elle est réveillée par un martèlement. Sortant de sa cabine, elle rencontre un steward, qui lui demande de s'habiller et de grimper, bien qu'il ne sache pas ce qui se passe. C'est ce qu'elle fait, et elle découvre dans les étages supérieurs une ambiance plutôt enjouée, dénuée de crainte. Elle décide donc de redescendre chercher quelques effets personnels... mais découvre sa cabine inondée. Elle remonte donc. Elle déclarera être partie dans le dernier canot, qui plus est chargé de 72 personnes, mais ce n'est pas le cas puisqu'elle part dans le Canot n°11, descendu par Murdoch depuis le Pont A à 1h35, avec à son bord, entre autres 50 personnes, le petit Trevor Allison et sa nurse Alice Cleaver : c'est ce canot qui s'empêtra dans l'eau déversée par un des condensateurs, et on frôla l'inondation. Walter Lord raconte que Maude dira sa façon de penser d'une manière assez directe à une passagère qui s'amusait à faire sonner un réveil. Sur le Carpathia, elle racontera que certaines passagères de Première Classe étaient ouvertement dégoûtées que les "bonnes et hommes d'équipage" aient survécu alors que leurs époux étaient morts...

Arrivée à New-York, elle repart pour l'Angleterre à bord du Lapland. Elle travaillera ensuite de nouveau pour la White Star Line, avant d'émigrer pour les États-Unis (plus précisément New-York) en 1914 : elle reviendra plusieurs fois visiter ses proches restés en Angleterre, et son fils Stanley la rejoint en 1925 : ils vivent à Manhattan avec John, son mari, mais celui-ci meurt dans les Années 20, et elle et son fils déménagent dans le Bronx. Elle se met à correspondre avec Walter Lord dans les Années 50, celui-ci écrivant son célèbre La Nuit du Titanic, c'est donc tout naturellement qu'elle apparait dedans. Elle meurt le 30 juillet 1967, la veille de son 68ème anniversaire.