Disparition de l'animateur Patrice Laffont

On a appris le décès du célèbre animateur et producteur de télé Patrice Laffont ce 7 août, à l'âge de 84 ans, survenu à Oppède dans le Vaucluse. Il a succombé à un arrêt cardiaque.

Il était célèbre, notamment pour avoir animé des jeux cultes de la télévision française, comme Des chiffres et des lettres sur la Deuxième chaîne de l'ORTF puis sur Antenne 2 pendant 17 ans de 1972 à 1989, mais aussi le jeu du midi Pyramide pendant 12 ans (1991-2003) sur Antenne 2 puis France 2, puis sur les mêmes chaînes le célèbre Fort Boyard durant toutes les années 1990.b



Né le 21 août 1939 à Marseille, il était le fils du célèbre éditeur Robert Laffont (1916-2010).

Sa première passion a été la comédie, et il a notamment eu un rôle dans Le Gendarme de Saint-Tropez en 1964 avec Louis de Funès.



Journaliste un temps sur Europe 1, il est repéré par le producteur Armand Jammot qui lui fait faire ses débuts à la télévision.
En 1972, il lui propose de présenter le jeu Des chiffres et des lettres, qui est une nouvelle version du Mot le plus long, jeu diffusé de 1965 à 1970 avec Christine Fabréga, agrémenté d'une partie chiffres. Patrice Laffont anime ce jeu pendant 17 ans, tous les soirs vers 19h30, sur la deuxième chaîne, juste avant le journal télévisé. À cette époque, le jeu attire jusqu'à 7 millions de téléspectateurs.
Il quitte la présentation en 1989, remplacé par Laurent Cabrol.



Durant sa présentation, un candidat, Bertrand Renard, fait son apparition à l'âge de 20 ans et il est tellement doué en calcul mental que la production lui propose de devenir en 1975 l'un des co-animateurs validant les propositions de calcul des candidats. En 1986, arrive une ancienne professeure de lettres, Arielle Boulin-Prat, qui remplace Max Favalelli, pour valider la partie lettres.

Bertrand Renard et Arielle Boulin-Prat resteront co-animateurs du jeu (présenté par Laurent Romejko à partir de 92) jusqu'en septembre 2022, avant d'être remplacé, après avoir co-animé le jeu pendant respectivement 47 et 36 ans.



Patrice Laffont est devenu producteur du jeu à partir de 2000, et il lui arrivé de refaire des apparitions à l'occasion d'événements spéciaux. Le jeu a été basculé dans l'après-midi au début des années 90, puis sur France 3 en 2006. À partir de septembre 2022, après 50 ans de présence quotidienne, le jeu a été diffusé uniquement le week-end, et en mai dernier, France 3 avait annoncé son arrêt après 52 ans d'antenne. Il devait y avoir à la rentrée un grand-prime time d'adieu, auquel devait participer justement Patrice Laffont.

À partir de l'été 1990, il présente le jeu culte Fort Boyard, en duo respectivement avec Marie Talon, Sophie Davant, Valérie Pascal ou encore Cendrine Dominguez.
Il était le « Maître du fort ».



Il revenait régulièrement dans le Fort, en particulier lors des années anniversaires. Cette année, pour la 35ème saison du jeu, un numéro a été enregistré avec lui au printemps dernier. Il devait être diffusé sur France 2 plus tard dans l'année, mais sera programmé la semaine prochaine, juste après les Jeux olympiques, pour lui rendre hommage.



Autre émission culte, le jeu Pyramide qu'il a animé tous les midis, de 1991 à 2003, avec différents maîtres-mots comme Laurent Broohmhead, Marie-Ange Nardi, Claire Gautraud, Jérôme Tichit...





Il a quitté la présentation du jeu fin 2001 (qui est alors arrêté par France 2), pour présenter une nouvelle version du Juste Prix après son arrêt sur TF1, au moment du passage à l'Euro. Mais, le jeu, appelé Le Juste Euro, sera déprogrammé faute d'audience après seulement 2 semaines d'antenne. Après le retour de Pyramide dans une nouvelle version présentée par Marie-Ange Nardi, des courriers des téléspectateurs mécontents permettront un retour à l'ancienne version du jeu, et notamment un retour à la présentation de Patrice Laffont, une dernière année, entre 2002 et 2003.

Il a aussi animé provisoirement les Z'amours en l'an 2000, au moment du départ de Jean-Luc Reichman sur TF1 et avant que Tex ne reprenne l'animation du jeu.

Dans les années 2000, il anime et produit quelques jeux sur la TNT, notamment sur Direct 8, et fin 2009, il revient sur le service public avec le jeu La Liste gagnante qui est malheureusement un échec sur France 3.

Il avait également commenté l'Eurovision dans les années 80 et 90.

Ces dernières années, il était souvent sur les planches, sa première passion. Il disait d'ailleurs que la comédie et le théâtre étaient ses passions, et la télévision son travail.



Sa fille Axelle était humoriste et actrice.

De nombreuses personnalités ont réagi à l'annonce de son décès, notamment le président de la République, la ministre de la Culture Rachida Dati, mais aussi des personnalités de la télé, qui ont travaillé avec lui, comme Laurent Romejko, Cyril Féraud, Jean-Luc Reichman, Sophie Davant...

D'autres hommages lui seront rendus à la rentrée, sur France Télévisions, là où il a fait pratiquement toute sa carrière télévisuelle.

Parmi mes souvenirs télés avec lui, il y avait Fort Boyard qu'on regardait en été, et Pyramide que je regardais parfois le midi quand j'avais 8 ans je dirais. J'ai toujours bien aimé ce jeu. Je me rappelle aussi un peu quand il présentait les Z'amours.

Hommage à lui et pensées à sa famille Qu'il repose en paix.

Joris