Titanic Thompson : l'homme qui pouvait couler n'importe qui.

J'ai hésité à posté le sujet ici ou dans "Divers", je fais confiance aux modos en cas de besoin de le déplacer.
Comme quelques uns le savent, en dehors du Titanic, je m'intéresse également à la mafia américaine, les gangsters du début du XXème siècle, etc. L'un d'eux à attisé ma curiosité, à cause de son surnom original...




Alvin Clarence Thomas (1892 - 1974).
"L'homme qui parie sur tout."
Plus connu sous le nom de Titanic Thompson, c'est sans doute l'un des plus grands joueurs et parieurs du XXème siècle. Arnaqueur professionnel, doublé d'un esprit brillant, il se consacre aux jeux de cartes, de dés ou parties de billard. Mais c'était aussi un golfeur particulièrement doué, un lanceur de fer à cheval (jeu horseshoes à la mode), un tireur d'élite à la carabine...et surtout, un grand parieur ! Titanic Thompson menait une vie de nomade, il parcourait le pays en allant de ville en ville pour jouer. Rapidement il se fit une réputation, dans tous les casinos on connaissait son nom, et il était estimé comme étant un redoutable adversaire.
En 1928, il participe notamment à une partie de poker aux enjeux élevés qui coutèrent la vie à Arnold Rothstein (le père du crime organisé). En effet, persuadé de s'être fait arnaquer, ce dernier (lui-même joueur pro, et habitué à gagner) refuse d'honorer sa dette et se fit abattre d'une balle de revolver dans le corridor d'un hôtel, quelques jours plus tard. Titanic Thompson témoigna au procès du prétendu assassin d'Arnold Rothstein. Egalement soupçonné, il fut néanmoins disculpé.

L'origine du surnom Titanic

Dans "Sport Illustrated", publié en 1972, Alvin raconte sa propre vie.
On peut y lire un passage concernant son original surnom :

"Au printemps 1912, j'étais à Joplin, dans le Missouri. Peu après que le Titanic avait heurté l'iceberg et coulé avec 1500 personnes, j'étais dans une salle de billard, entrain de battre un type du nom de Snow Clark, pour 500 dollars. Pour lui donner une chance de se venger, j'ai parié 500 dollars que je pouvais sauter par dessus sa table de billard sans la toucher. Si vous pensez que c'est facile, essayez ! Mais à cette époque, je pouvais sauter plus loin qu'un troupeau de grenouille. J'ai posé un vieux matelas derrière la table de billard, j'ai pris mon élan et j'ai plongé la tête la première... Pendant que je comptais mon argent, quelqu'un a demandé à Clark, quel était mon nom. Et Clark a répondu : "ce doit être Titanic, il coule tout le monde". Depuis ce jour là je suis devenu Titanic, et je le suis resté."

J'adore !

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Titanic Thompson, au centre.


Source : Wikipédia Titanic Thompson

Un surnom original en effet, comment remanier l'actualité pour se créer une réputation de flambeur. J'adore !

Pour le plaisir, je ne résiste pas à vous faire partager quelques unes de ses arnaques les plus célèbres.

- Un matin d'hiver, alors qu'il s'entretient avec un groupe de personnes, il leur parie qu'il est capable de frapper une balle de golf à plus de 500 mètres. Le lac glacé lui permettra de gagner son pari.

- Un jour, il parie qu'il est capable de lancer une cacahuète par-dessus une maison. Évidemment les "pigeons" ignoraient que la cacahuète était fourrée de plomb.

- Un autre jour, alors qu'il discute avec des joueurs devant l'entrée d'un hôtel, il aperçoit un camion transportant des melons. Il fait signe au chauffeur de s'arrêter et achète un melon qu'il partage volontiers. Examinant rapidement la taille de la remorque, il parie qu'il est capable d'estimer le nombre de melons en s'autorisant une marge d'erreur de cinq melons. Thomas annonce 413. Les melons sont comptés un à un pour un total final de 415. Impressionnant ! Sauf que Thomas avait pris soin de payer le chauffeur la veille pour qu'il compte ses melons et qu'il passe le lendemain devant l'hôtel.

Il parait qu'il a également arnaqué Al Capone. Le petit groupe sortait d'une partie de poker, quand Titanic Thompson a dit à Capone : "Je peux envoyer ce citron jusqu'en haut de ce bâtiment en face", le parrain de Chicago a accepté le pari. Mais ce que Capone ne savait pas, c'est que Thompson avait préparé ce pari la nuit précédente, en remplissant le citron du plomb pour rendre la jetée plus facile. (Encore ! )

Comme dirait ce cher Cal : "les vrais hommes créent eux-mêmes leur chance".

Ah c'est excellent j'aime beaucoup l'histoire du lac gelé et du camion de melons

Et c'est extraordinaire qu'il ne soit pas pas "refroidir" à l'époque !!!

En effet, je pense beaucoup on eu envie de le faire.

Toutefois, il est mort à 82 ans, et...sans un sous !