Richard Norris II Williams

à gauche

Richard Williams est né le 29 janvier 1891 à Genève. Il voyageait sur le Titanic avec son père Charles Duane.
Richard était un joueur de tennis professionnel et projetait de prendre part aux tournois qui se déroulaient en Amérique avant de continuer ses études à l'université d'Harvard. Les deux hommes étaient partis de Cherbourg et voyageaient en 1ère classe.

Après la collision, ils quittèrent la salle de réception sur le pont C. Ils ont vu un steward essayer d'ouvrir la porte d'une cabine où était enfermé un passager paniqué. Richard enfonça la porte avec son épaule. Le steward le menaça de signaler son geste à la White Star Line.

Selon un membre de la famille, vers minuit le père et son fils se rendirent au bar mais il était fermé. Ils ont demandé à un steward s'il pouvait l'ouvrir mais ce dernier leur a dit que c'était contre le règlement. Charles donna sa flasque vide à Richard que son petit fils a aujourd'hui en sa possession.




Sur le pont A, ils regardèrent la carte montrant la position des navires postée chaque jour. Ils retournèrent sur le pont des embarcations pour voir les lumières des canots de sauvetage étinceler au loin. Ressentant le froid intense, ils se retirèrent dans le gymnase pour s'asseoir sur les bicyclettes pendant que le moniteur McCawley discutait avec des passagers.

Comme le Titanic sombrait, Richard et Charles se retrouvèrent dans l'eau. Richard fut étonné de se trouver nez à nez avec le bouledogue du passager de 1ère classe Robert W. Daniels. Il a ensuite vu son père et beaucoup d'autres écrasés par la cheminée lorsqu'elle s'est effondrée. Il a réussi à l'éviter puis se cramponna au radeau pliable A.

Les occupants furent plus tard transféré dans le canot n°14. Les survivants du radeau A ont souffert terriblement du froid, le canot étant à moitié submergé. Après son sauvetage, le docteur du Carpathia a recommandé l'amputation de ses deux jambes mais Richard refusa. Il a fait de l'exercice tous les jours et il récupéra l'usage de ses jambes.




Richard continua sa carrière dans le tennis et entra à Harvard. Malgré cette épreuve traumatisante et la blessure à ses jambes, il remporta le championnat américain double mixte en 1912 au côté de Mme Mary Browne. Champion des Etats-Unis en 1914 et 1916, il gagne le double mixte messieurs de Wimbledon en 1920 ( avec Mr C. S. Garland ) et en 1924 ( avec Mr W. M. Washburn), médaillé d'or en double mixte aux jeux olympiques de Paris en 1924 et entre 1913 et 1926 il fit parti de l'équipe des Etats-Unis de la Coupe Davis.

Williams a servi avec distinction dans l'armée américaine pendant la 1ère guerre mondiale et s'est vu décerné la distinction de chevalier de la légion d'honneur et la croix de guerre.

Plus tard, Richard devint un banquier important de Philadelphie et a été durant 22 ans le président de la Historical Society de Pennsylvanie. Il est décédé d'un emphysème le 2 juin 1968 à l'âge de 77 ans. Son corps a été enterré au cimetière de l'église Saint David à Devon en Pennsylvanie.

Source : Encyclopedia Titanica

Anne-Aymone57 a écrit:
Heureusement qu'il n'ait pas accepté l'amputation

Il a eu beaucoup de courage de s'être battu pour retrouver l'usage de ses jambes. Il a vraiment fait quelque chose de sa vie lorsqu'on découvre tout ce qu'il a accompli.

ça a vraiment du être effroyable pour lui de voir son pére mourir écrasé par la cheminée ...
Mais c'est bien qu'il ait pu survivre et heureusement qu'il a refusé l'amputation !!

Quel histoire terrible, surtout quel choque pour lui de voir son père écrasé par cette cheminée devant ses yeux

Malgré ce choque terrible (comme ce fut pour tout les rescapés), il a montré une grande volonté de ce battre pour retrouvé l'usage de ses jambes et de continué ses projets (études, tennis, ...)

Dans la série des grandes nouvelles de l'actualité relatives au Titanic, en voici une originale. En 1924, Richard Norris Williams a été champion de tennis en double aux Jeux Olympiques. Eh bien sachez que la discipline a disparu cette année là... pour ne réapparaître qu'aujourd'hui, lors des JO de Londres. Pour faire simple, donc, notre Richard est resté champion en titre 88 ans. A noter que ce sont quand même des Américains qui lui succèdent !

Plus d'infos ici !

C'est une information intéressante et tout à fait d'actualité Comme quoi le hasard fait bien les choses parfois

Sinon, il est vrai que Richard Norris II Williams a été très courageux de refuser l'amputation que les médecins lui conseillait. Il a pu grâce à cela reprendre le tennis après le naufrage du Titanic dont il était rescapé et réaliser de nombreux exploits dans les divers compétitions, avec l'équipe des États-Unis, dans les tournois, et bien sûr donc aux Jeux Olympiques d'été de 1924 qui avaient eu lieu à Paris. Il a fait comme vous l'avez dit beaucoup de choses dans sa vie. Voir son père écraser par la première cheminée a du être plus qu'horrible et traumatisant



Joris

Il me semble avoir vu quelque part un article sur la mort de Charles Norris qui ne se serait en fait pas passée comme ça, mais je ne me souviens plus du tout où ni ce qu'il disait !

Mais il est certain que le destin de Richard Norris Williams est très intéressant ! Pour la confidence hors micro, il est probable qu'un petit article lui soit consacré dans le prochain Latitude 41, même si rien n'est encore décidé avec certitude !

J'écoutais à l'instant l'émission de Laurent Ruquier On va s'gêner en travaillant mon droit de l'Union européenne, et tout à coup j’entends parler du Titanic. En effet, Ruquier organise son émission en posant des questions à ses chroniqueurs, et il était question de parler de Richard Norris. la question étant, qu'est ce que Richard Norris, gagnant de la coupe Davis, a de particulier.

On va s’gêner ! - 16/11/12 : il faut écouter entre la minute 51 et la minute 54. Il n'y a pas d'erreur, et pour cause, Laurent Ruquier lit simplement l'article Wikipédia sur Richard Norris !

Guillaume70 a écrit:J'écoutais à l'instant l'émission de Laurent Ruquier On va s'gêner en travaillant mon droit de l'Union européenne, et tout à coup j’entends parler du Titanic. En effet, Ruquier organise son émission en posant des questions à ses chroniqueurs, et il était question de parler de Richard Norris. la question étant, qu'est ce que Richard Norris, gagnant de la coupe Davis, a de particulier.

On va s’gêner ! - 16/11/12 : il faut écouter entre la minute 51 et la minute 54. Il n'y a pas d'erreur, et pour cause, Laurent Ruquier lit simplement l'article Wikipédia sur Richard Norris !

Merci pour cette délicate anecdote!

Son "boarding pass" à l'exposition Porte de Versailles:
 

 
Il a eu de la chance et une bonne étoile au dessus de la tête cette nuit là. Quelle belle carrière de tennisman par la suite ! Dommage que son père n'ai pu voir cela... 
 
Manon

Richard Noris Williams jr a été vraiment courageux car en plus de perdre son père en le voyant mourir, il avait grandi en Suisse et ne connaissait pas vraiment les mœurs américaines (si ce n'est par le biais de sa famille). Si tôt arrivé à New-York, il a dût se sentir seul. En effet, sa mère était restée en Suisse et son père était récemment mort. Seul dans un pays que l'on ne connait pas vraiment, faire de la rééducation et devenir champion de tennis, il lui a fallut beaucoup de courage.

Certains passagers n'ont pas surmonter leurs traumatismes et se sont suicidés quelques mois ou années plus tard comme ce pauvre Henry Frauenthal qui s'est jeté du 7ème étage de son hôpital alors que sa femme Clara est devenue folle.

Amateur (entres autres choses) de tennis, j'ai beaucoup d'affection pour Richard Norris (Dick) Williams II.
Après pas mal de recherches le concernant, j'étoffe un peu sa trop maigre biographie que possède le forum.
Son père était un descendant direct de Benjamin Franklin.

A la base, Dick Williams et son père auraient partir plus tôt pour le nouveau continent, mais hélas, Dick attrapa la rougeole et les deux hommes durent reporter leur voyage. Lorsqu'enfin ils décidèrent de partir, son père hésita entre le Titanic et le paquebot France (pas celui de 1962 évidemment ). On ignore pourquoi Charles, le père de Dick préféra le Titanic au France, tout les deux entamant leur croisière inaugurale en avril 1912. Était-ce parce que le France partait plus tardivement (le 20 avril) et risquait de mettre les deux hommes encore plus en retard dans leur programme ? Peut-être.
A sa descente du Carpathia il vécu chez son oncle, Richard Norris (oui, c'est quand même une époque difficile où dans une même famille on se donne les mêmes prénoms), vivant en Pennsylvanie et qu'il connait très peu, avant que sa mère ne le rejoigne quelques mois plus tard

Après la tragédie, Richard Norris fit une brillante carrière dans le tennis, comme on le sait. Lors de la demi finale du double mixte aux Jeux Olympiques de Paris en 1924, il se foula la cheville, ce qui ne l'empêcha pas de rempiler pour la finale et de devenir champion olympique.
Son style de jeu, pur ceux qui connaissent un peu était offensif. C'était un redoutable cogneur tant en service que lorsqu'il renvoyait la balle. Bref, ça devait sacrément claquer sur le court. On pourrait aujourd'hui le comparer au tennisman Raphael Nadal. Il n'avait réellement qu'un défaut, il prenait beaucoup trop de risques en jouant.
Depuis 1957, il fait parti du Hall of Fame. c'est une sorte panthéon dans le monde du tennis.

Il croisa Karl Behr dans le train transatlantique , mais sûrement n'ont-ils pas parlé ensemble à bord (Behr étant très occupé à essayer de convaincre la mère de Miss Newson, sa petite-amie qu'il était un homme fréquentable   ). Williams n'étant pas encore pro, Behr ne piuvait savoir qui il était. C'est réellement à bord du Carpathia qu'ils eurent leur première conversation. Puis, ils s'affrontèrent lors de tournois internationaux et furent dans l'équipe des Etats-Unis de Coupe Davis, dont Richard Norris fut le capitaine à maintes reprises. En juillet 1912, les deux tenismen s'affrontèrent enfin sur un cours de tennis lors d'un tournois à Boston. Karl Behr remporta la compétition, en 5 manches.

Dick épousa le 11 janvier 1919 Jean Haddock, dont il eu deux fils : Duane Williams et Richard Norris Williams III.
Malheureusement, Dick deviendra veuf lorsque Jean décèdera le 01 avril 1929.
Source.

Le 02 octobre 1930, il se remarie avec Frances West Gilmore, et avec laquelle il aura deux autres enfants : Quincy et Susie.
Sources.
J'ai trouvé la trace d'au moins deux petits-enfants : Lydia Williams Griffin et Quincy Williams.

Sa dernière épouse, Frances West Gilmor décèdera le 13 juin 2001 mais aura laissé une interview effectué par Sophia Pearson et lisible ici

Je viens de découvrir que Richard Norris Williams a écrit ses mémoires. Certaines sources parlent de 25 doubles pages et d'autres de 35 double-pages. Quoi qu'il en soit ces mémoires parlent de sa carrière tennistique, de son expérience de la guerre et, évidement du Titanic. Seuls 12 exemplaires originaux ont été donnés à chaque membre de sa famille ainsi qu'à Historical Society de Pennsylvanie. Elles n'ont pas été publiées, bien que cela fut envisagé un moment. Les héritiers changèrent d'avis en supposant que que Dick Williams n'aurait pas apprécié.
Car, son fils, Richard Norris Williams III, le décrit comme étant un homme très discret, aimant le jardinage, humble et qui n'aime pas parler de lui spontanément. Mais il ne faisait aucunes difficultés si on l'y encourageait en le questionnant.  On peut lire son témoignage ici lors d'une interview donnée pour les centenaire du naufrage.

En 2012, est sortit un livre de Lindsay Gibbs intitulé :Titanic the tennis story et que j'avais acheté. Le livre raconte ce qu'a bien pu être les occupations des deux tennismen à bord du Titanic. Ce livre est assez mal passé auprès de la famille des deux tennismen.
La soirée de lancement fut sponsorisée par la Vodka Iceberg, ce qui est déjà resté en travers de la gorge des descendants.
http://www.dailymail.co.uk/news/article-2127374/Titanic-survivors-offspring-furious-book-party-tragedy-sponsored-Iceberg-Vodka.html

Denis.

Est-ce que les descendants ont précisé ce qu'ils reprochaient au livre ? Ce serait intéressant !