Luis Klein, le témoin disparu

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Luis Klein, le témoin disparu Empty Luis Klein, le témoin disparu

Message  Antoine Jeu 14 Juil 2016 - 14:30

Quand on étudie la commission d'enquête américaine, on trouve forcément des témoignages assez bizarres, qui ne semblent avoir aucun lien avec le Titanic. C'est le cas de Charles H. Morgan, assistant marshall du fin fond de l'Ohio, qui débarque le onzième jour sans qu'on comprenne son rapport avec le Titanic. En réalité, cette histoire était totalement ahurissante.

Tiphaine a déjà parlé il y a longtemps du témoignage de Luis Klein selon lequel les membres de l'équipage auraient été raides bourrés. Klein était un immigré hongrois qui disait avoir été marin sur le Titanic (mais qui avait "perdu" les papiers le prouvant). Plusieurs articles du New York Times (retranscrits ici ont rapporté son histoire, gravissime si elle était exacte : il disait ni plus ni moins que l'officier de quart pionçait à la barre tandis que derrière, les autres officiers faisaient allègrement tourner les bouteilles de vin.

Or, contrairement à ce qu'on pourrait penser, son témoignage a été pris au sérieux : Klein a dû signer une déposition comme quoi il consentait à être escorté de Cleveland à Washington pour témoigner devant le sénateur Smith. Et c'est à Charles Morgan qu'est revenue la tâche de l'accompagner. Le document certifiant sa venue datait du 22, et il semble que les deux hommes soient arrivés le mardi 23 au soir, pour témoigner le lendemain. Arrivés à l'hôtel à 23 heures, ils devaient se retrouver le lendemain, au petit matin. Morgan devait réveiller son témoin à 8 heures... Il fut pour le moins surpris de le savoir disparu, parti à 7 heures...

Le 30 avril, finalement, Morgan témoigna donc pour expliquer qu'il n'avait plus eu de nouvelles de Klein depuis, malgré les recherches entreprises. L'homme s'était volatilisé, laissant derrière lui ses quelques affaires à l'hôtel, et on n'a plus jamais entendu parler de lui.

Alors que penser de cette histoire ? Avant d'aller à l'hôtel, il semble que Klein soit passé au bureau du sénateur Smith, dans lequel est également passé Lightoller : ce dernier est en effet appelé à en parler durant l'enquête, et a déclaré ne jamais l'avoir vu sur le Titanic. On peut supposer que Klein espérait surtout vendre son histoire aux journaux locaux. Il s'est fait embarquer dans une histoire beaucoup plus grande, trimballer à l'autre bout du pays pour témoigner sous serment, et quand il a vu que son histoire ne passait pas... il a fui.

On ne saura probablement jamais ce qu'il est devenu, mais mine de rien, il attira pas mal l'attention sur le moment... Une preuve que la commission était vraiment prête à écouter même les témoins les plus improbables... Du moins au début : il semble que l'affaire Klein ait un peu rafraîchi Smith, côté témoins surprise...
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Message  Invité Jeu 14 Juil 2016 - 17:37

Serait-il possible qu'il y ait eu une confrontation Lightoller/ Klein dans le bureau du sénateur Smith, et que suite à ça, Klein a pris la poudre d'escampette ?
Car pour partir brutalement, au petit matin, c'est qu'il a du avoir eu une sacrée frousse à un moment. A tel point qu'il n'a même pas pris le temps de ramasser ses affaires.
Ou bien, Lightoller, informé par Smith de la visite de Klein, est allé à son hôtel, et lui a secoué un peu les puces ? rire

En 1912, quelle peine encourait-on pour un faux témoignage ? La même qu'aujourd'hui, ou un simple : "Mr , ce n'est pas bien ce que vous avez fait ! Ne recommencez plus !" ?

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Message  Antoine Jeu 14 Juil 2016 - 17:54

A priori, Lightoller a rencontré Klein dans le bureau de Smith, puisqu'il a témoigné ensuite, lorsqu'on a appris sa fuite, qu'il n'était pas à bord du Titanic. Pour moi, il est assez probable que Klein s'est rendu compte que son mensonge ne passerait pas, et plus gênant, qu'il risquait vraiment de prêter à conséquence.

Imaginez le truc : vous montez un petit canular, et d'un coup, on vous embarque, en train, escorté par les forces de l'ordre, on vous trimballe dans un hôtel, vous passez par le bureau d'un sénateur, et vous voyez que vous allez être cuisiné sérieusement... Y'a de quoi partir, "sans col ni cravate" comme l'a signalé le marshall Morgan. rire

Après, je ne sais pas précisément quelle peine il risquait, mais vu l'insistance qu'ils ont, au début de chaque témoignage, à faire prêter serment, à faire homologuer certaines déclarations par notaires etc., je pense qu'un faux témoignage devait coûter cher... Après tout, c'est de l'entrave à la justice.
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